2025年8月に一般社団法人Wellnest Links（以下、Wellnest Links）を立ち上げた中島和子さんは、「地域密着型EAP/心の外部相談室」として、企業や行政機関など組織で働く人々をサポートする事業を行っています。事業の概要と約7年間の現場経験を通して見えてきた働く人と組織が抱える課題、その課題と向き合うためにWellnest Linksを立ち上げるまでの歩み、2025年に参加した「いいだ創業塾」や「飯田市起業家ビジネスプランコンペティション」（以下、ビジコン）などについてお聞きしました。
育児・介護を経て築いたキャリア。働く人々の心に寄り添う「地域密着型EAP/心の外部相談室」の起業ストーリー｜「一般社団法人Wellnest Links」中島和子さん(飯田市大通り)
ストレスチェックの集団分析結果から見える職場の課題を改善につなげる
――中島さんが代表をなさっているWellnest Linksの事業内容について、教えていただけますか。
中島和子さん(以下、中島) 私たちは組織で働く人々の「心の外部相談室」として、心理・労務・産業保健・法務に携わる外部専門家で連携しながら、「EAP（Employee Assistance Program：従業員支援プログラム）」をベースにストレスチェック・個別面談・各種研修・ソリューションの提案などを行っています。お客様の業種はサービス業・建設業・製造業とさまざまで、最近では行政機関からの依頼も増えています。
――こうしたサービスが必要となる背景として、いま働いている人々はどのような問題を抱えているのでしょうか。
中島 一概には言えないかもしれませんが、多くの現場で共通しているのは、人と組織の間にある「認識のズレ」だと感じています。若手社員の早期離職や、新任管理職が部下との関わり方に悩むケース、たとえば「ハラスメントを恐れて必要な指導ができない」という声もあります。
働く人の価値観や働き方が多様化する中で、従来のやり方だけではうまくいかない場面が増えています。だからこそ、一人ひとりの声を丁寧に受け止めながら、組織全体のコミュニケーションや職場環境を整えていくことが大切だと考えています。
――そうした悩みの受け皿となることが、Wellnest Linksの役割になるわけですね。
中島 はい。外部相談窓口は、私が地域で実現したい仕組みです。メンタルヘルスや休職・復職への対応は、従業員だけでなく、人事や管理職にとっても大きな負担になることがあります。
大企業では産業保健スタッフやEAPなどの専門部署・専門職に相談できる体制が整っていることも多いのですが、中小企業では人事担当者や管理職だけで抱え込まざるを得ないケースも少なくありません。相談先がなく、「これでいいのだろうか」と悩みながら対応しているという声もよく耳にします。
だからこそ私は、「対応の一部を外部に委ねませんか」とご提案しています。専門家が加わることで、従業員が安心して相談でき、人事や管理職も本来の業務に集中しながら必要な支援を受けられる体制づくりを目指しています。
――事業のベースとなっているEAPとは、どのようなものなのでしょうか。
中島 EAPは、働く人が抱えるメンタルヘルスの問題や仕事上の悩み、家庭・生活上の問題などについて、専門家が相談に応じ、必要な支援先へつなぐ仕組みです。従業員本人への支援だけでなく、人事や管理職への助言、研修、職場環境の改善などを通じて、組織全体を支えることもEAPの大切な役割です。私たちも、産業医や保健師、公認心理師、社会保険労務士などの専門家と連携しながら、それぞれの企業が抱える課題に応じた支援を行っています。厚生労働省が策定した『労働者の心の健康の保持増進のための指針』においては「事業場外資源によるケア」に位置付けられていて、企業が必要に応じて外部の専門機関を活用することの重要性が示されています。
また外部相談窓口は、このEAPを構成する支援のひとつであり、EAPは相談対応だけにとどまらず、働く人と組織の両方を支える包括的な仕組みです。
――厚生労働省のガイドラインでも推奨されているサービスなのですね。
中島 そうなんです。2015年12月から、常時50人以上の労働者を使用する事業場には、ストレスチェックの実施が義務付けられています。2028年4月1日からは、これまで努力義務とされてきた労働者数50人未満の事業場にも、実施が義務付けられます。ただ、ストレスチェックを実施すること自体が目的になり、結果を職場環境の改善に十分生かしきれていない組織も少なくありません。
個人が特定されない形で集団分析の結果を丁寧に読み解くと、仕事の負担や上司・同僚からの支援状況など、職場が抱えている課題が見えてきます。私たちは、その結果に加え、必要に応じて従業員への面談や人事・管理職へのヒアリングなども行い、働く人と経営層との認識の違いや職場の課題を整理します。そのうえで、研修や相談体制の整備、職場環境の改善など、現場で実行できる対策をご提案しています。
（プロフィール）
中島和子（なかじま・かずこ）
駒ヶ根市出身。大手メーカー勤務を経て帰郷し、ブライダルMCや行政の広報業務などに携わる。育児や介護などのライフイベントを経験した後、国家資格キャリアコンサルタントを取得。相談業務を通じて人の人生に深く関わる責任を実感し、精神保健福祉士、2級キャリアコンサルティング技能士を取得。企業・行政・教育機関などで相談業務や企業研修、セルフ・キャリアドックなどの実践を重ね、2025年8月に「一般社団法人Wellnest Links」を設立。同年開催の「飯田市起業家ビジネスプランコンペティション」において入賞。現在は愛知県名古屋市と飯田市を拠点に、企業研修や相談業務をはじめ、組織開発や職場風土づくりを通じて、働く人と組織の安心づくりに取り組んでいる。一般社団法人長野県キャリアコンサルタント協会理事、地域人事株式会社コンサルタント。
https://wellnest-links.com/
自分らしい働き方を求めて、自力でキャリアを切り拓く
――EAPについて理解が深まりました。ありがとうございます。改めて、中島さんのこれまでの経歴について教えていただけますか。
中島 出身は駒ヶ根市で、学生時代は京都で過ごしました。社会人になって、阪神・淡路大震災を経験し故郷に戻りました。その後は職をいくつか経験しましたが、あるとき結婚式のナレーションを頼まれてやってみたら、その場にいた司会の方から「司会業をやってみない？」と声をかけてもらったんです。やり始めたらすごくおもしろくて、それからはブライダルを中心に司会業を続けていました。
結婚と同時に仕事を辞めて飯田市へ来ました。育児や介護もあり、7年間は専業主婦でしたね。子どもの手が離れたときにパートの仕事に就いたのですが、事務仕事が得意でなくて……。「自分でなにかしたい」と思って、最初にお花の教室を始めたんです。
――ご自身が主宰で？
中島 はい。今は忙しいのであまり開催できていませんが、その教室を運営しながらキャリアコンサルタントの資格を取るために養成講座に通っていました。そのときの先生が、仕事で全国を飛び回るような方で。「私もそういう人になろう」と思って、今に至ります。
――まさに今、その理想の働き方に着々と近づいているわけですね。キャリアコンサルタントと聞くと、転職時の相談先という印象があるのですが、実際はどのような仕事なのでしょうか。
中島 一人ひとりのキャリア形成や働き方について一緒に考え、その人らしい選択を支援する専門職だと思います。大学や企業、福祉、医療など幅広い分野で活躍しており、組織開発、職場風土づくり、人材育成などに携わるキャリアコンサルタントも多くいます。私は学校や福祉施設、企業の相談を受けることが多かったですね。
キャリアコンサルトとして働くなかで気づきを得て「心の外部相談室」を着想する
――キャリアコンサルタントから、Wellnest Linksの立ち上げに至った経緯は？
中島 キャリアコンサルタントとして初めて担当したのが、うつ病や統合失調症など、メンタル不調を抱える方々だったんです。そのとき、「人の人生に深く関わる仕事なのに、中途半端な知識で向き合うわけにはいかない」と強く感じ、すぐに大学へ編入して精神保健福祉士の資格を取得しました。
その後、相談を重ねる中で、個人の悩みの背景には職場や組織の課題があることにも気づきました。働く人だけでなく、組織全体を支える仕組みが必要だと考え、「心の外部相談室」としてWellnest Linksの設立に繋がっていきました。
飯田市をはじめとする地方では、こうした外部機関はまだ浸透していません。そこで実際にニーズがあるのかを確かめるために、2025年に開催された「いいだ創業塾」に参加しました。創業塾では、私の思いや現場で感じてきた課題を事業として言語化する機会をいただき、自分が本当に実現したいことが明確になりました。また、志の高い仲間との出会いも大きな支えになりました。
――ビジコンへの参加も、いいだ創業塾がきっかけだったのですか。
中島 はい。創業塾の方々が応募していたので、私もやってみようと。また、自分の考えが通用するかを試してみたかったのと、「いつかやりたい」「そのうちできたらいいな」と思っていたことを、「今やる覚悟」に変えるために応募しました。
資料を作ったり、プレゼンをしたりすること自体は慣れていたので問題なかったのですが、財務計画が苦手なのでそれはすごく大変でした。商工会議所の担当の方にチェックしていただけたので、勉強になりましたね。プレゼンの際は、審査員の方から「目の付け所が新しい」と評価していただきました。私自身にとっては、相談業務を続ける中で自然にたどり着いた、ごく当たり前の課題意識だったので、とても意外でした。同時に、現場で重ねてきた感覚は間違っていなかったんだと、背中を押していただいたような気持ちになりました。
――中島さんはみごと入賞なさって起業奨励金を獲得されましたが、その使い道は？
中島 おもに研修用の機材に使いましたね。いつも大きなPCを持ち歩いていたので、軽量で調子のよいPCと、プロジェクターを購入する費用に。あとは事業紹介用のパンフレットやチラシのデザイン、Wi-Fi環境の整備にも奨励金を活用させていただきました。
――いいだ創業塾やビジコンへの参加が、中島さんの事業の後押しに繋がっているようですね。次回は、「心の外部相談室」の事業内容について、さらに深掘りして伺っていきます。ありがとうございました。
